C’est sans doute un lieu commun d’écrire qu’il n’y a pas de bon enseignement sans bons enseignants, sans élèves motivés, sans équipement pédagogique moderne, sans structures adaptées aux besoins du monde économique puis dans sa globalité mais aussi sans locaux adéquats.

Depuis plus de 10 ans, avec la collaboration efficace de mon collègue Georges Pire, je m’efforce de doter tous les établissements d’enseignement et de formation de locaux modernes.

A mon sens, la plus belle réussite est le Campus 2000 pour la Haute Ecole de la Province de Liège.

Depuis sa déclaration de politique générale pour la législature 2006-20012, le Collège provincial avait annoncé que les infrastructures de l’école d’infirmières de Verviers devaient mériter une attention toute particulière.

Le projet élaboré va bien au-delà de la rénovation de cette école puisqu’il s’agit de la création d’un nouveau campus sur le site de Verviers qui accueillera non seulement les étudiants de la Haute Ecole mais aussi ceux du secondaire et de la promotion sociale.

Par la création de ce Campus, la Province de Liège entend apporter sa contribution au redéploiement socio-économique du bassin verviétois en mettant à la disposition de sa population un outil de formation initiale et continue.

Ainsi que l’a signalé mon collègue Georges Pire lors d’une conférence de presse tenue le 5 septembre, la démarche poursuit des objectifs tant pédagogiques que techniques, mais aussi urbanistiques :

• L’adéquation des bâtiments à leur fonction est parfois bien difficile à atteindre dans des bâtiments anciens, tels que ceux qui abritent l’école d’infirmières dans la maison de maître de l’avenue Peltzer. L’enseignement supérieur a besoin d’auditoires et de locaux spécialisés pour placer les étudiants dans des conditions professionnelles ;
• La rationalisation du patrimoine provincial permet de partager certaines infrastructures au profit de plusieurs écoles (restaurants scolaires, gymnases, parkings, cours de jeux) et d’obtenir une meilleure occupation des locaux ;
• Une conception technique contemporaine est indispensable pour faire face aux impératifs de demain, notamment dans le domaine énergétique.

Plutôt que d’agir ponctuellement sur des infrastructures existantes, le pari retenu par la Province de Liège est de se lancer dans une restructuration profonde avec des constructions nouvelles sur un site proche de ses autres implantations scolaires. Ce projet s’inscrit dans une démarche urbanistique amorcée par la Ville de VERVIERS dans les quartiers situés entre la gare centrale et la Vesdre, en passant par l’ancienne gare de marchandises.

L’acquisition des anciens « Etablissements Veuve Moulan » et la mise à disposition par la Ville de VERVIERS d’une partie de la plaine PELTZER va permettre de répondre à l’ensemble des besoins grâce à une superficie de terrain de 9.000 m², soit près d’un hectare en site urbain. Les anciens bâtiments commerciaux seront démolis et laisseront la place à :

• une école d’infirmiers(ières) intégrée dans le parc au centre de l’îlot
• un bâtiment d’enseignement à front de voirie, rue aux Laines 
• des possibilités d’extension appréciables pour l’Ecole polytechnique

La première construction envisagée, à savoir l’école d’infirmières, s’inscrit dans le projet-pilote initié par la Communauté française, qui le subsidie, pour la rénovation des bâtiments scolaires par le biais du PPP – Partenariat Public Privé – qui devrait être conclu, vers le début de l’année 2009 et la phase construction est envisagée dès 2010.

L’investissement est estimé à 12 millions d’Euros et la porte est ouverte aux autres pouvoirs organisateurs qui voudraient nous rejoindre.

Plus que jamais l’EPL veut rester à la pointe du progrès. Ce n’est pas un slogan vide de sens ou un vœu pieux. Les réalisations passées, présentes et à venir sont là pour en témoigner.

André Gilles