Il vous est certainement arrivé de croiser, dans les rues de nos villes et villages, d’étranges défilés que l’on pourrait croire sortis d’un film médiéval. Ces cortèges, hauts en couleurs, ce sont les confréries qui les forment. Elles symbolisent la convivialité et la joie de vivre dans la société souvent stressée ou renfrognée qui est la nôtre et où l’individualismes est trop souvent roi.

Elles deviennent aussi garantes de l’authenticité de l’une ou l’autre recette de cuisine, de l’un ou l’autre secret de fabrication d’un produit régional solide ou … liquide. Et puis, quoi de meilleur aussi que ce retour aux sources, que cet art de la table d’antan, si simple et tellement naturel. Un art qui, pour les confrères, se mue en plaisir quand ils se retrouvent entre eux ou accueillent un nouvel initié.

Si les confréries sont un"levier" pour l’avenir, la devise des Groupes Folkloriques Wallons colle tellement bien à la peau de leurs membres que je ne peux m’empêcher de la rappeler :

Tandis qu’au niveau provincial, ce sont des Conseils Nobles qui les regroupent. Sauf pour la Province de Liège où l’appellation est différente.

Et il est bon de rappeler que ce fut la première organisation officielle de confréries en Belgique et que celle-ci servit d’exemple pour toutes les structures qui suivirent.
Notre Union du Folklore s'est progressivement enrichie de nombreux membres pour en arriver au chiffre actuel de plus de 50 confréries reconnues.

Je ne voudrais pas conclure cette préface sans remercier la Province de Liège et Monsieur Paul BOLLAND, membre fondateur et actif d'une des confréries membres de l'Union, qui se montre toujours très attentif aux objectifs de celle-ci et qui n'omet jamais de l'associer à toute démarche se voulant représentative du Pays de Liège.

J’adresse aussi toute ma gratitude à la Fédération du Tourisme, à son président, Monsieur le Député provincial
Paul-Emile Mottard et à sa dynamique Directrice, Madame Jacqueline DEPIERREUX, grâce auxquels la conception et la réalisation du site ont été rendues possibles.

Chaque confrérie est le récit de son terroir, le respect de son passé, la lucidité du présent et le fondement de l’avenir : l’histoire d’une identité à travers une gastronomie authentique.
Car la plupart d’entre elles sont gastronomiques, ce qui signifie qu’elles remettent à l’honneur certaines coutumes ou traditions culinaires locales ou régionales souvent oubliées, toujours agréables à découvrir.

"ILS ONT CHOISI DE SAUVER LES RACINES AFIN QUE LES PLANTES DE DEMAIN NE MEURENT FAUTE DE SÈVE."

Mais pour tous ces bénévoles, il est grand temps que le rôle des confréries soit reconnu, elles qui, au travers de leurs activités, génèrent des retombées économiques souvent insoupçonnées. Mais cela c’est une autre histoire.
Depuis 1987, les confréries reconnues de chacune de nos provinces wallonnes et de Bruxelles-Capitale sont réunies au sein du Grand Conseil de la Tradition Gastronomique.

Car déjà en 1970, dix confréries liégeoises, défendant les traditions gastronomiques du folklore liégeois, créaient l'Union des Groupements du Folklore Gastronomique de la Province de Liège.

Cet essor est sans doute dû à la vie trépidante de notre société qui mène bon nombre d'entre nous à rallier les associations telles que nos confréries qui s'attellent à défendre les produits et traditions du terroir, dans un esprit de convivialité et de rapprochement des hommes.
Et c’est tant mieux !

Jean BOGAERT
Président de l'Union des Groupements du
Folklore gastronomique de la Province de Liège

Définition des confréries
selon le règlement d’Ordre Intérieur de l’Union des Groupements du
Folklore Gastronomique de la Province de Liège.

Une CONFRERIE GASTRONOMIQUE, c’est, avant tout, une association de personnes qui, dans un esprit d’AMITIE et de FRATERNITE, ont en commun le désir de retrouver leurs racines en assurant la DEFENSE de leur région.

Elles veulent, par cette activité, entretenir leur attachement à leur terroir, à ses richesses et a en assurer la promotion.

Le produit en question peut avoir telle renommée qu’il associe son nom à une ville, voir une région.

Il peut, plus modestement, n’être connu que sur le plan strictement local.

Il peut enfin, par la volonté de quelques-uns, être sorti des oubliettes de la mémoire collective et renaître ainsi dans sa simplicité.

Mais il est toujours de TRADITION !